东西问·马年说马丨郑艳：生肖十二种，为何独以“马到”喻成功？

　　中新社济南2月12日电 题：生肖十二种，为何独以“马到”喻成功？

　　——专访山东社会科学院文化研究所研究员郑艳

　　中新社记者 赵晓

编者按：

丙午马年将至，中新社“东西问”2月12日起推出“马年说马”系列策划，从文物、文化、文明等视角，讲述马的传说典故、赏析马的文艺形象、阐释马的文化意蕴。敬请垂注。

　　岁序更新，马年话马。从“马到成功”的期许到“一马当先”的胆魄，从“马不停蹄”的韧性到“老马识途”的智慧，从“驷马难追”的信诺到“万马奔腾”的磅礴……纵观古今，中国语言体系中包含马字的成语层出不穷，藏着中国人的精神图腾。

　　作为十二生肖之一、“六畜”之首，马承载哪些独特寓意？它为何与成功、进取等意象深度绑定？农历马年春节前夕，山东社会科学院文化研究所研究员郑艳就上述问题接受中新社“东西问”专访。

　　现将访谈实录摘要如下：

　　中新社记者：在中国传统文化语境中，马有哪些象征意义？

　　郑艳：马作为十二生肖之一，其意涵远远超越普通动物范畴，成为融合历史、哲思与精神的复合型文化符号。

　　在文化精神层面，马被赋予多重象征意义。古人常将骏马与“龙”相联系，创造出“龙马”这一神圣意象。《礼记·礼运》中“河出马图”更将“龙马”视为黄河精灵与祥瑞的化身。马同时被纳入传统哲学体系架构，《易经》中“乾为马”，将马与至阳至刚的“天”“健”直接对应，使其成为天道运行刚健、君子自强不息的鲜活具象。由此，马的形象承载着中国人对力量、速度、灵性等品质的推崇。

　　这种象征体系与中华民族的精神特质深度契合：其一，马所代表的力量、速度及自强不息精神呼应了中华民族在漫长历史中克服挑战，坚韧不拔、奋发图强的集体性格；其二，马与贤才的比喻，如伯乐相马、千金买骨等，体现“尚贤”“重才”的政治伦理与社会理想；其三，马在商贸与交通中的功用，也与中华民族重视交流、勇于探索的特质相共鸣。

　　中华民族将自身对天道、人事的认知与追求，投射于一个兼具力量与美感的生灵(马)之上，形成独特的文化编码。

在山东济南印象济南休闲街区，骏马装置吸引市民游客打卡拍照。中新社记者 张勇 摄

　　中新社记者：“六畜”之中，马居首位，它凭借哪些核心品质和实用价值获得这一地位？

　　郑艳：马居“六畜”首位，源于它在古代社会中兼具实用价值和精神内涵。这些因素共同构成了其在国家运行、社会生活乃至精神信仰中不可替代的存在。

　　从战略与军事层面来看，马在冷兵器时代是国家武力的核心组成部分。它的速度与机动性使之成为战争中的关键力量，直接影响军队的作战能力、情报传递速度与疆域控制范围，历代王朝均将马政视为国策要务。

　　在交通与信息传递领域，马显著压缩空间与时间的距离。依托邮驿系统，马匹保障了政令的迅速传达，官、商的高效往返以及物资的及时调配。

　　除具备军事与交通功能外，马亦深入民众的日常生产生活。早期社会中，马曾被用于耕作与食用，经过驯化后，表现出显著的协作能力与忠诚品质。这些特质使它不同于一般家畜，被视为人类的重要伙伴与精神象征。

　　马还被纳入礼制与信仰体系，获得文化意义上的神圣性。《周礼》中已有对马政及有关马的祭祀仪式的记载，说明马很早就被整合进国家礼制。

　　综上，马居“六畜”之首的根本原因在于它同时具备无可替代的战略意义、广泛的社会实用价值以及深厚的文化象征内涵。

2026年2月10日，《騄駬腾骧——孔府过大年文物展》在山东曲阜孔子博物馆开幕。该展览共展出100多件孔府旧藏文物，其中与马相关的文物10余件。图为以战国黄玉马为原型设计的文创产品吸引观众选购。 中新社记者 赵晓 摄

　　中新社记者：从“马到成功”“一马当先”等马字成语，到古诗词里“春风得意马蹄疾”等表述，马为何与“成功”“进取”等意象深度绑定？

　　郑艳：语言是文化的“活化石”。汉语中大量以马喻指成功、进取的吉祥语词，其形成根源可从历史实践、精神投射与价值寄托等方面阐释。

　　从历史实践看，马在古代关键事务中的决定性作用，使其成为“效率”“胜利”的代名词。军事上，“兵贵神速”，马的冲锋陷阵往往决定战局走向，故有成语“马到成功”；科举仕途上，士人“春风得意”时想象自己策马疾驰于长安道，是以马的驰骋之态隐喻人生阶层的快速提升；日常事务中，“快马加鞭”表达了追求时效的迫切心态。

　　这种绑定首先源于马在现实社会竞争中带来的积极联想，更深层次则反映古人(尤其是士人阶层)将个人价值实现与马融为一体的进取心理。

　　一方面，马作为可驾驭、可快速奔向目标的存在，成为士人“修身、齐家、治国、平天下”人生理想的完美象征载体。无论是曹操“老骥伏枥”的暮年壮心，还是李贺“此马非凡马”的才士自况，均以马为象征。

　　另一方面，“伯乐”与“千里马”的经典叙事，将人才渴求机遇、贤才获得赏识的期待，嵌入相马与驭马的隐喻框架中。马与“成功”“进取”等意象的深度绑定，是对理想化的人生状态——有才者得遇良机并能充分施展才能的集体向往和文学表达。

　　其精神投射与价值寄托，也是通过“马”这一文化符号予以不断确认和强化。

　　中新社记者：当下，我们应如何传承创新生肖中“马文化”的核心内涵？

　　郑艳：如何实现生肖文化在当代社会的创造性转化、创新性发展，是一个值得探讨的命题。在这一过程中，要避免将马简化为刻板的形象复制，陷入“形式化”或“商品化”窠臼，导致“只见其形，未传其神”。真正意义上的传承，应实现其精神内核的当代转译与价值重解。

山东美术馆文创专区展陈不同造型的“马彪彪”，该文创设计灵感出自齐白石晚年创作的奔马图《如此千里》。中新社记者 赵晓 摄

　　首先是叙事转化与IP开发，围绕马的精神原型创作富含当代价值观的叙事作品。例如，开发以“追寻天马”为线索的探险动画或游戏，用科幻视角重构“龙马”意象，通过生动的故事将抽象的精神转化为可共鸣的情感体验。

　　其次是场景再造与体验融入，将传统节庆中的生肖主题升级为融合灯光艺术、数字交互的沉浸式体验活动。例如，利用技术手段让游客虚拟“骑乘”历史名马，或与历史名人一起参加古代马球赛。

　　再者通过现代设计赋能美学升华，将马的力与美、神与形转化为现代服饰、家居等设计语言，创造出既能承载文化寓意又具备独立审美价值的高阶文创产品。

　　同时，积极开展深受生肖文化影响的国家、地区之间的学术与文化交流，将马文化置于文明交流互鉴的大背景下阐释。(完)

　　受访者简介：

郑艳。受访者供图

　　郑艳，山东社会科学院文化研究所研究员，北京师范大学民俗学博士，英国剑桥大学访问学者，出版专著10余部，在省级以上重要期刊报纸发表论文50余篇，主持及参与各类课题10余项，受聘全国非遗名词审定委员会专家组成员、山东省民间文艺家协会民间文学专业委员会委员、山东省青年宣讲团成员。

【编辑:刘阳禾】