据广西地震专家解读，柳州有两条主要的断裂，一条近东西向弧形的河池—宜州断裂带，从柳州市的城边通过；另外一条是北东向桂林—南宁断裂带，本次地震震中位于这两条断裂的交会部位。距离震中最近的断裂为百朋断裂，相距约3公里，初步判定为本次地震发震断裂。

　　本次地震具有明显的浅源特征。震源深度仅8公里，属于浅源地震，能量损耗小、直接传递至地表，同等震级下破坏力更强。由于浅源地震产生长周期波动，加之高层建筑自身振动周期与地震波形成共振放大效应，以及鞭梢效应的影响，使高层住户感受到强烈且持久的摇晃。

　　柳州的特殊地质条件也加剧了地震影响。作为典型的岩溶地区，柳州市区超过70%的地下区域岩溶发育较强，这种地质结构对地震波具有放大作用，导致广西大部分地区均有震感。