本项研究相关示意图(图片来自论文)。施普林格·自然 供图

　　该论文介绍，太阳系天体普遍被认为会经历一种称为自旋减速的过程，其中潮汐力会减缓天体的自转速度，改变其形状和温度。尽管理论上很早就认为冥卫一存在这一机制，但一直缺乏明确的地质证据。冥卫一是提供这类证据的一个理想候选天体，因为其表面年龄约为40亿年，并且与其他冰卫星相比，其经历的表面重塑相对有限。

　　在本项研究中，美国加利福尼亚大学洛杉矶分校研究团队调查了冥卫一北半球Oz Terra区域山脉构造特征的类型和走向变化。该区域山脉构造特征绵延超过200公里，其不对称坡表明是受压而非拉张作用所致。

　　建模表明，在这些构造形成时存在至少30公里至36公里厚的冰壳，并表明赤道附近的地壳在这段时间缩短了约1%，这种挤压作用沿现有断层线被吸收，形成了如今观察到的山脊。

　　论文作者根据建模估计，冥卫一早期自转周期约14.3小时，这明显快于目前约153.3小时的潮汐锁定周期，从而为冥卫一发生自转逐渐减速(即自旋减速)提供了证据。

　　论文作者总结认为，这项研究发现表明，冥卫一可能在相对低温状态开始演化，较早形成了坚厚的冰壳。他们也提醒，尽管建模的假设和应力估算仍存在不确定性，但本研究提供了少有的自转演化地质记录，有助于理解其他冰卫星的热历史和轨道历史。(完)

【编辑:苏亦瑜】

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