北京时间1月28日凌晨，该研究相关论文在国际学术期刊《自然-通讯》上线发表，并被选为当期亮点论文推送，也成为南水北调中线工程文物保护项目的阶段性成果。

　　国际合作突破传统认知

　　约30万年至5万年前是人类演化进程中的关键阶段，这一时期不仅见证了现代人(晚期智人)的演化与适应，也可能记录了其与尼安德特人、丹尼索瓦人、“龙人”、“巨颅人”等姐妹类群的共存及互动。

　　在非洲和欧亚大陆西部，考古学研究将该时期多支系人群的复杂演化过程与旧石器时代中期的系列标志性行为和技术创新相关联，如勒瓦娄哇及其他预制石核技术、工具装柄技术、定型骨器制作、个人装饰品和颜料使用等。

　　然而，东亚地区的文化发展长期以来被视为连贯保守，核心依据是该地区的石器组合较为简单，传统观点认为，东亚重大技术变革仅发生在距今约4万年的时间点之后。

　　在本项研究中，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所(古脊椎所)、北京联合大学、中国科学院地球环境研究所、中国科学院地质与地球物理研究所、中国科学院大学、中国社会科学院考古研究所、河南省文物考古研究院、南阳文物保护研究院，以及澳大利亚格里菲斯大学(澳大利亚人类演化研究中心)、西班牙加泰罗尼亚古生态与人类演化研究所、美国华盛顿大学等中外十余家机构的专家学者通过合作，在西沟遗址的年代与沉积环境、石器原料、技术、类型与功能等多个维度展开深入研究，最终取得颠覆传统认知的重大突破。

　　存在明确装柄使用痕迹

　　2017年被发现的西沟遗址位于河南省南阳市淅川县境内，2019至2021年由论文共同第一作者、北京联合大学应用文理学院宋国定教授主持发掘工作，其中，2021年发掘揭露出6个地层单位，第2至5层为主要文化层，堆积着不同颜色的粉砂质黏土沉积物，物源以远、近风成物质为主，河流搬运组分占比极低。

　　西沟遗址的年代测定工作由论文共同通讯作者、中国科学院地球环境研究所康树刚研究员主持，基于6个样品的多种测年技术交叉验证，最终确定遗址文化层年代跨度为约16万至7.2万年，为研究该时期人类活动提供了相对精准的年代框架。