长江向东，奔流入海；黄河蜿蜒，孕育五千年文明；澜沧江向南，串联起中南半岛的文明与生态。站在黄河源头约古宗列，连玉明看到，孕育了中华文明的母亲河，就始于这里不起眼的一眼泉水。他思考一个问题：中华文明延续五千年未曾中断，与三江源有什么关联？

　　“文明起源于江河，江源文化应该是研究早期华夏文明起源不可或缺的重要一环。”连玉明认为，从百万年人类史、万年文化史、五千多年文明史来看，三江源的源头文明对中华文明的延续有着独特作用。

　　传统的黄河文明研究聚焦上游、中游、下游。去年，他提出，必须补上“源头”这一段，形成“源头、上游、中游、下游”的“四段论”，进而提出“江源文化论”。他建议，构建包括江源文化、河湟文化、关中文化、河洛文化、齐鲁文化“五位一体”黄河文化理论体系，赋予江源文化以应有的学术地位和话语权。

　　这样想法不是坐在屋子里的空想。连玉明走进丁都普巴旧石器洞穴遗址、热水墓群等三江源地区的众多文化遗址。调研中，他发现两个问题：国内外权威专家对源头文化关注度不够，青海本地专家虽有大量研究成果却学术影响力不足。“青藏高原考古发掘与保护尚未真正体现其应有的价值。”他说。