这批对早期脊椎动物起源演化研究非常重要的硬骨鱼化石，均来自中国南方即华南地区。中国科学家团队通过10多年持续攻关研究，以确凿的化石证据表明华南地区是早期脊椎动物演化的“东方摇篮”。

　　在本项研究中，经过10余年野外发掘与室内研究，研究团队最新取得两大关键发现：一是在4.36亿年前的重庆秀山志留纪早期地层中，发现全球已知最早的完整硬骨鱼化石重庆始骨鱼；二是在约4.23亿年前的云南曲靖志留纪晚期地层中，通过高分辨率计算机断层扫描(CT)成像技术，详细解析志留纪最大的脊椎动物——钝齿宏颌鱼的完整头部结构和牙齿形态，从而解开困扰学界半个世纪的齿垫归属谜题。

　　朱敏指出，这次鱼化石发现研究，揭示出重庆始骨鱼、钝齿宏颌鱼这两种原始硬骨鱼类的形态及颌、牙齿、脑颅等重要特征。分析显示，两者均属于过去了解甚少的硬骨鱼类干群，代表了肉鳍鱼类和辐鳍鱼类这两大支系分开之前最为原始的硬骨鱼类，填补了“从鱼到人”演化历程中的关键空白。

　　进一步的系统发育分析，确定将重庆始骨鱼、钝齿宏颌鱼置于硬骨鱼类干群，揭示出辐鳍鱼类与肉鳍鱼类的最近共同祖先形态。