研究揭示，全新世期间，中国北方地区在距今8200年、6300年、5500年、4900年、4200年及3500年，先后发生多次显著季风减弱下的干旱事件。在系统的农业制度形成以前，弱季风事件与人口增长率的提高同步发生，这是因为气候压力可能促使人类发挥主观能动性，开发多样化资源(包括谷物等)，从而可能成为早期人口增长的“推力”。

　　这项史前极端气候变化影响的重要研究成果论文，近日在国际专业学术期刊《全球与行星变化》发表。

　　论文第一作者、中国科学院地球环境研究所助理研究员曲宇蒙介绍说，人类历史上，极端气候事件频繁发生，对农业生产和社会稳定造成了重大影响。中国北方位于东亚夏季风的北部边缘区，生态环境对气候变化敏感。同时，中国北方地区还是雨养旱作农业的起源地，农业生产与夏季风降水密切相关。

　　因此，中国北方地区成为研究极端气候事件对社会影响的天然实验室。然而，农业与人口动态如何响应极端气候事件，其背后机制如何，一直是悬而未决的科学问题。

　　本项研究发现，随着距今5500年之后旱作农业体系的确立，弱季风导致的干旱往往伴随人口和农业增长率的快速下滑。农业社会因高度依赖农作物种植，且人口定居、流动性低，导致粮食安全在气候压力下的脆弱性显著增加。

　　尽管农业体系的形成增加了人类社会对极端干旱的敏感性，但社会人口组织的转变也使其具备了更强的风险缓冲能力，使农业和人口总体规模的响应出现十年到百年的滞后。不过，一旦极端气候事件的持续时间或强度超过阈值，人口衰退则不可避免。