三年前，梅西加盟迈阿密国际俱乐部。该俱乐部创始人之一、英国传奇球星贝克汉姆之所以花不少力气说服他加盟，理由之一是“梅西可以改变北美足球的面貌”。但其中的商业考量显而易见——梅西来后不久便挽救了濒临亏损的球队，美职联(美国职业足球大联盟)也获得了前所未有的全球关注度。

　　美职联的成立，本就是借助1994年美国首次举办世界杯的契机，但此后很长时间，美国男足的发展并不算顺利。直至21世纪头十年，美职联逐渐吸引欧洲老将前来效力，贝克汉姆也正是在这一时期加盟洛杉矶银河队。

　　顶级球星的到来可以在商业和传播上迅速制造热潮，但足球文化却未必能同样扎根。

　　一位身穿粉色球衣的美国球迷告诉记者，他更多的是支持梅西个人，而不是阿根廷队；如果必须在两支球队之间选边站，他在情感上甚至更倾向于佛得角队。人们可以因为梅西走近足球，却未必真正走进阿根廷队背后的足球传统。

　　有报道称，梅西在迈阿密国际的合同已延长至2028年年底。对美国足球来说，梅西依然是最醒目的招牌。但在巨星光环之后，足球能否真正进入美国体育文化深处？

　　体育社会学认为，不同运动的发展，本质上是在争夺有限的体育空间；在一个早已习惯美式橄榄球、篮球和棒球的国度，低得分、节奏相对缓慢，规则和战术又不易被迅速理解的足球运动，缺少美国人熟悉的“刺激感”，足球因此被挤到边缘。

　　另有观点认为，棒球、橄榄球由于更早占据主流而被视为更具男性气质的运动，足球则被“留给”了女性。带有偏见的分流，反而让女子足球在美国更早获得广泛基础，为美国女足后来多次夺得世界杯冠军埋下伏笔。

　　可足球最大的魅力恰恰在于不确定性，它可能沉寂很久，却又能在一瞬间改变一切。只是，让更多美国人理解这种美感需要时间，也需要文化上的重新适应。而在此之前，足球可以是生意，世界杯更是生意。

　　本届世界杯，美国多数承办比赛的场馆并非为足球而建，而是由橄榄球场地改造而来。动辄容纳七八万人的巨型橄榄球场被“移植”给足球，在这种突兀感的包裹下，每一寸空间都被精致利用。