图为中国科学院院士、北京大学物理学院教授王恩哥团队在实验室工作。(北京大学物理学院供图)

　　深耕冷门 把简单的事情做正确

　　对于水这个生活中极为常见的存在，人类并未真正了解。“水的结构如何”曾被《科学》杂志列入本世纪125个最具挑战的科学问题。

　　年近古稀的王恩哥，将学术生涯的很多时间倾注于水的研究。他带领团队取得的重要突破之一，就是揭示了水的原子结构和全量子效应。

　　在长达20多年的探索道路上，面对“水有什么好研究的”“太普通了”等声音，王恩哥始终坚定不移地沿着自己认定的方向往前走。他坦言，这是个冷门领域，但自己的目标，就是把看似“简单普通”的基本问题搞清楚，“把简单的事情做正确”。

　　跳出百年范式 被忽视的“硬币”两面

　　百年来，科学家们求解量子力学方程时，普遍使用玻恩-奥本海默近似，这成为预言和理解许多物理现象的出发点。在该范式下，通常只考虑电子的波动性，大大简化了计算，但忽略了非绝热效应和原子核的量子属性。

　　“核量子效应真的可以忽略不计吗？”这一疑问长久萦绕在王恩哥心头。对此，他提出将原子核和电子同时量子化处理。

　　他解释说，玻恩-奥本海默近似好比观察一枚放在远处的金属币，人们看不到它的花纹与细节，只能根据硬币大小判断面额。全量子效应好比观察一枚拿在手里的硬币，人们可以清楚获取硬币两面刻画的信息——核量子效应、非绝热效应，而且它们之间存在关联耦合。