“早期的大会虽具国际性，实则带英语国家元素比较重。”国际历史地理学家联合会前主席、英国学术院院士、伦敦大学皇家霍洛威学院历史地理学教授菲利克斯·德莱弗(Felix Driver)指出，本次大会首创“将中英双语并列为官方会议语言”的新模式。这是一次大胆尝试，也完美契合国际历史地理学家大会所倡导的国际化精神。

　　本届大会由复旦大学与中国地理学会联合主办，以“历史地理学：多样性与可持续性”为主题，吸引了来自海内外的500余位专家学者及师生代表参会。剑桥大学伊曼纽尔学院终身院士阿兰·贝克(Alan Baker)发表视频致辞指出，在上海举办的第18届国际历史地理学家大会，标志着学科国际化进程的又一里程碑。

　　中国科学院院士、复旦大学校长金力表示，本届大会首次在中国举办，既是对中国历史地理学成就的肯定，更是中外学者深化交流、互促共进的宝贵契机。他期待通过本次大会加强国际合作，汇聚全球资源，共同推动历史地理学在多元化路径上纵深发展，为破解全球性问题贡献更多智慧。

　　中国科学院院士、中国地理学会常务副理事长陈发虎指出，中国传统地理学是中华古代文明的重要知识基础，“地理”一词在中国民众日常生活中至少已沿用了两千五百年。他期待国际历史地理学家大会常来中国举办，让中国学者能近距离了解世界各国的历史地理，也让全球的历史地理学同行，有机会直接感受中国独特的历史文化，这对于全球历史地理的发展来说，是一件美美与共的事。

　　在大会报告环节，复旦大学文科资深教授葛剑雄以“历史地理环境与中华文明”为题，详细阐释四点发现，包括：黄河中下游流域是中华文明的主要发祥地，中原地区起到中华文明的核心与引领作用；长江与黄河同为中华民族的母亲河，共同铸就了中华文明绵延不断的辉煌篇章；中华文明在地理上与其他主要文明相距遥远，横亘着在古代难以逾越的自然屏障，因而始终保持独立连续的发展进程；中国古代鲜少对外侵略扩张，疆域拓展多属抵御外侵后的自然延伸。